沉降儀是一種利用就是在恒定的離心力場下測定樣品顆粒的沉降速度不同制成的儀器。因為樣品顆粒很小，不能直接看到它們的沉降運動，所以把離心時樣品顆粒的界面移動速度看作是樣品顆粒的平均沉降速度。
沉降儀作為儀表儀器產品在土木工程領域中有很普遍的使用，一對導槽要垂直放置，測斜管鋪設時。另一對導槽要水平放置，并預先在測斜管內穿入測繩一根，用于丈量時拉測頭用：
1、兩個出口處測管口的水平高程，主要內容包括軸向位置、孔號、二個孔口高程、管長、丈量儀器型號、率定系數、埋設人員及日期等;
2、做好考證表的記錄。導管口水平處設置水平點，丈量時先要做好儀器的率定工作。使儀器在孔口處調零，將電纜線與指示器連接、測頭、電纜、儀器要連接正確。
沉降儀操作方法：
(1)測試前，打開儀器電源開關，用一沉降環套住探頭移動，當沉降環遇到探頭的感應點時，發出聲光報警，同時儀表有指示，說明儀器工作正常。
(2)以孔口(或孔底)為標高，順孔放入探頭，當探頭敏感中心與沉降環相交時，儀器發出“嘟”的響聲，并伴有燈光指示，電表指示值同時變大。此時鋼尺在參照點上的指示值即是沉降環所在深度值。比較每次的測試值(即差值)，可得出不同深度的沉降量。
(3)測試結束后，關斷電源，將鋼尺擦凈，以備再用。
(4)當報警聲很小或無聲時，表明電基本耗盡，應及時更換電池。
換電池時應注意正負極性不要相碰，以免損壞電池。
